가습기 물: 수돗물이 기본인 이유와 정수기 물·생수·증류수 비교

가습기 물은 수돗물이 기본입니다. LG전자는 가습기에 수돗물을 권하고, 정수기 물은 쓰고 난 뒤 물통에 그대로 두지 않는다면 쓸 수 있으며 지하수와 약수물은 맞지 않는다고 안내합니다. 서울아리수본부도 정수기 물은 염소 성분까지 걸러진 물이라며 가습기에는 수돗물을 넣으라고 합니다. 다만 초음파식 가습기는 수돗물에 든 미네랄을 공기 중으로 퍼뜨려 가구에 하얀 가루가 앉을 수 있어서, 미국 환경보호청(EPA)은 증류수처럼 미네랄이 적은 물을 권합니다. 어떤 물을 넣든 물통의 물은 매일 비우고 새로 채웁니다. 아래에서 물 종류마다 기관과 제조사가 무엇을 권하는지 표로 나란히 놓고 가습 방식별로 어떤 물을 고르면 되는지 정리했습니다.

물 종류별로 기관과 제조사가 권하는 것

가습기 물을 고를 때 갈리는 것은 두 가지입니다. 하나는 물통에 고인 물에서 세균이 더디게 늘도록 돕는 소독 성분(염소)이고 다른 하나는 하얀 가루와 물때(스케일)를 만드는 미네랄입니다. 수돗물은 소독 성분이 있는 대신 미네랄도 들어 있고 정수기 물은 정수기를 거치며 염소가 걸러집니다. 그래서 어느 쪽에 무게를 두느냐에 따라 기관마다 권하는 물이 조금씩 다릅니다.

물	LG전자 고객지원	서울아리수본부	미국 환경보호청(EPA)
수돗물	권장. 소독 처리돼 세균이 번식할 위험이 낮음	권장	초음파식에서는 미네랄이 공기 중에 퍼짐
정수기 물	쓸 수 있음. 쓰고 난 뒤 방치하면 세균이 늘어 악취	넣지 않기. 염소 성분까지 걸러짐	역삼투압·탈이온 처리 물은 미네랄이 대부분 걸러짐
생수	안내 없음	미네랄 워터는 넣지 않기	샘물·광천수 표시 생수는 미네랄을 걸러 내지 않은 물
증류수	안내 없음	안내 없음	미네랄이 적은 물로 가장 먼저 권함
지하수·약수물	맞지 않음. 미네랄이 많아 스케일이 많이 쌓임	안내 없음	안내 없음
알칼리 이온수	안내 없음	넣지 않기	안내 없음

세 곳의 안내는 정수기 물에서 엇갈립니다. LG전자는 쓰고 난 뒤 오래 두지만 않으면 써도 된다고 보고 서울아리수본부는 넣지 말라고 합니다. 이유는 같습니다. 정수기를 거치며 염소가 빠진 물은 물통에 고였을 때 세균이 더 빨리 늘 수 있다는 것입니다. 증류수는 국내 두 곳의 안내에 나오지 않고 EPA가 미네랄을 기준으로 권합니다.

수돗물을 먼저 권하는 이유: 수도꼭지까지 남는 염소

수돗물에는 정수장에서 소독하려고 넣은 염소가 수도꼭지까지 조금 남아 있습니다. 먹는물 수질기준은 이 잔류염소를 1L당 0.1mg 이상 4.0mg 이하로 정해 두었고, 서울시는 냄새를 줄이면서 안전하도록 수도꼭지의 잔류염소를 0.1~0.3mg/L로 관리합니다. 서울시는 수돗물에서 나는 염소 냄새를 수돗물이 안전하게 소독됐다는 증거로 설명합니다. LG전자가 수돗물을 권하는 이유도 이 소독 성분입니다. 소독용 염소 덕분에 물통에 담긴 물이 정수기 물보다 오래 간다는 것입니다.

다만 이 염소는 시간이 지나면 줄어듭니다. 서울시는 수돗물이 수도관에 머무는 시간이 길어지면 염소가 날아가 적정 잔류염소에 못 미칠 수 있다고 설명합니다. LG전자도 물통의 물은 다 쓸 때까지 고여 있어서 실내 공기와 온도에 따라 시간이 지나면 변할 수 있다고 안내합니다. 수돗물의 장점은 받은 지 얼마 안 된 물에서 나오는 셈이라 수돗물도 며칠씩 받아 두고 쓰는 것은 맞지 않습니다.

정수기 물: 쓸 수는 있지만 채운 채 두지 않습니다

정수기는 수돗물의 염소 성분까지 걸러 냅니다. 서울아리수본부는 그래서 정수기 물이 깨끗해 보여도 가습기 물통에서는 곰팡이와 잡균이 생기는 원인이 된다며 수돗물을 권합니다. LG전자는 정수기 물을 쓸 수 있다고 하면서도 쓰고 난 뒤 그대로 두면 세균이 늘어 수조에서 냄새가 날 수 있다고 덧붙입니다. 정수기 물을 계속 쓴다면 가습기를 끈 뒤 남은 물을 버리고 다음에 쓸 때 새로 받아야 합니다.

정수 방식에 따라 미네랄이 남는 정도도 다릅니다. EPA는 역삼투압이나 탈이온 방식으로 처리한 물은 미네랄이 대부분 걸러지지만 평균적으로 증류수보다는 많이 남는다고 설명합니다. 하얀 가루는 줄어들 수 있어도 소독 성분이 없다는 점은 그대로입니다.

생수·지하수·약수물·알칼리 이온수는 피합니다

생수는 마시는 물이지만 미네랄을 걸러 낸 물은 아닙니다. EPA는 샘물(spring)이나 광천수(mineral)로 표시된 생수는 미네랄 제거 처리를 하지 않은 물이라고 밝힙니다. 서울아리수본부도 미네랄 워터와 알칼리 이온수를 정수기 물과 함께 가습기에 넣지 말아야 할 물로 꼽습니다.

지하수와 약수물은 LG전자가 맞지 않는다고 분명히 적은 물입니다. 미네랄 성분이 많아 가습기 안에 스케일이 많이 쌓이는 데다 관리되지 않는 물이라 어떤 성분이 들었는지 알 수 없다는 이유입니다. EPA는 미네랄이 쌓여 생긴 스케일이 미생물이 자라는 자리가 될 수 있다고 설명합니다.

하얀 가루가 보이면 미네랄이 적은 물로 바꿉니다

가습기 주변 가구나 바닥에 하얀 가루가 얇게 앉는다면 물에 든 미네랄이 공기 중으로 나온 것입니다. EPA는 초음파식처럼 물을 잘게 쪼개 뿜는 가습기가 수돗물의 미네랄을 가장 많이 퍼뜨린다고 보고 미네랄이 적은 물을 쓰라고 권합니다. 첫 번째 대안이 증류수입니다. 증류는 미네랄을 걸러 내는 방법 가운데 가장 효과적이지만 아주 적은 양은 남을 수 있습니다.

가습기에 미네랄을 걸러 내는 카트리지나 필터가 딸려 있거나 제조사가 권한다면 그것도 방법입니다. 다만 EPA는 제품마다 걸러 내는 능력 차이가 크고, 하얀 가루가 보인다면 미네랄이 걸러지지 않고 있다는 뜻이라고 설명합니다. 수돗물에 미네랄이 많은 지역에서는 카트리지보다 증류수가 더 쌀 수도 있다고 덧붙입니다.

가습 방식에 따라 고르는 물

물이 미치는 영향은 가습 방식에 따라 다릅니다. 방식별 구조와 전기요금은 가습기 종류별 차이에서 자세히 다뤘고 여기서는 물과 관련된 부분만 추렸습니다.

가습 방식	미네랄이 공기로 나가는지(EPA)	한국소비자원 시험·안내	물 고르기
초음파식	가장 많이 나감	물통에 세균을 키운 시험에서 세균이 함께 나올 수 있다고 확인	설명서가 권하는 물, 하얀 가루가 신경 쓰이면 증류수
가열식	많이 나가지 않음	100℃ 넘게 끓이는 제품이라 세균 시험에서 빠짐, 백화 현상 청소 안내	설명서가 권하는 물, 미네랄은 기기 안에 하얗게 남음
기화식	많이 나가지 않음	같은 시험에서 세균 방출 가능성이 확인되지 않음, 필터는 정해진 주기에 교체	설명서가 권하는 물
복합식	EPA 분류에 없음	초음파식과 함께 세균 방출 가능성 확인	설명서가 권하는 물

초음파식을 쓴다면 어떤 물을 넣느냐보다 물을 갈아 주는 습관이 먼저입니다. 한국소비자원은 2025년 가습기 13개 제품을 시험하면서 100℃ 넘게 물을 끓이는 제품을 빼고 물통에 세균을 일부러 키워 봤습니다. 그 결과 기화식을 뺀 초음파식과 복합식 일부에서 세균이 공기 중으로 함께 나올 수 있는 것으로 나타났습니다.

어떤 물이든 매일 비우고 새로 채웁니다

물 종류를 고르는 것보다 물을 오래 두지 않는 편이 확실합니다. EPA는 휴대용 가습기는 매일 물통을 비우고 물기를 닦아 말린 뒤 새 물을 채우라고 권합니다. 수돗물의 염소도, 정수기 물의 깨끗함도 물통에 오래 고여 있으면 의미가 줄어듭니다.

한동안 쓰지 않을 때는 물을 빼 둡니다. LG전자는 자사 가습기를 오래 쓰지 않으면 냄새가 생길 수 있다며 물통의 물을 빼고 필터를 분리해 두라고 안내합니다. 물을 채울 때는 물통에 표시된 기준선을 넘기지 않습니다. 한국소비자원이 사용 주의사항으로 꼽은 내용입니다. 물통과 진동자를 씻는 주기와 방법은 제품마다 다르므로 설명서를 따릅니다.

자주 묻는 질문

끓인 물을 식혀 넣으면 더 깨끗한가요?

끓인 물을 따로 권하는 기관이나 제조사 안내는 찾지 못했습니다. LG전자와 서울시가 수돗물을 권하는 근거는 물에 남은 염소인데 서울시는 이 염소가 수도관에 오래 머무는 것만으로도 날아간다고 설명합니다. 끓여서 식힌 물에서 그 장점을 기대하기는 어렵습니다. 수돗물을 받아 바로 넣는 편이 두 곳의 안내에 맞습니다.

남은 물에 새 물을 더 부어 써도 되나요?

제품마다 다릅니다. LG전자는 물을 필터로 거른 뒤 100℃로 데워 내보내는 정수복합식 제품은 남은 물에 보충해 써도 된다고 안내합니다. 반면 EPA는 휴대용 가습기는 매일 물통을 비우고 새 물을 채우라고 권합니다. 설명서에 보충해도 된다는 말이 없다면 남은 물은 버리고 새로 채웁니다.

정수기 물을 계속 넣어 왔는데 바꿔야 하나요?

LG전자 안내로는 정수기 물도 쓸 수 있습니다. 다만 염소가 걸러진 물이라 수돗물보다 물통에서 오래 버티지 못하므로 남은 물을 그대로 두지 않는 것이 조건입니다. 서울아리수본부 안내를 따른다면 수돗물로 바꿉니다.

가습기를 켜면 공기청정기가 ‘나쁨’으로 바뀌어요

가습기에서 나온 석회질 때문일 수 있습니다. LG전자는 일반 가습기의 석회질을 공기청정기 센서가 미세먼지로 잘못 읽어 공기청정기가 ‘나쁨’ 상태로 작동할 수 있다고 설명합니다. 그래서 일반 가습기와 공기청정기는 함께 쓰지 않고 자연기화 가습기도 공기청정기를 끄거나 멀리 떨어뜨려 쓰라고 안내합니다.